Inspirée du roman éponyme, la pièce évoque, avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps et tourne notamment en dérision le national- socialisme. Le capitaine Van Toch découvre d’étranges créatures vivant en mer, semblables aux salamandres, sur l’île de Tana Masa, dans l’océan Paci- fique. Il commence alors un système d’échange : Van Toch fournit des couteaux pour tuer les requins qui déciment les salamandres et les salamandres trouvent des perles….